Lo peor es un enemigo tonto. Un enemigo inteligente, si también lo somos, no deja de apreciarnos por ello y combatirá siempre con nobleza contra nosotros.

Oscar Wilde

El aire era más denso en mis pulmones aquella mañana,
un nudo se enrededaba en mi estómago 
y trepaba cual enredadera hacia mi garganta.
Nunca había imaginado realmente que 
volvería.

Atravesabamos El Océano a nivel de pequeña nave, 
para no interferir en sus rutas de vuelo, de modo que pude contemplar las vistas,
y descubrir el misterio de su escondite.
No sólo sus edificios estaban mimetizados con las ruinas y la naturaleza,
si no que, casi todas las islas de la antiga Oceanía,
y más allá, después de perderse la vista,
hacia donde sur y norte se confundían,
ebullían, rugían,
resquebrajadas por volcanes artificiales.
La tierra sufría,
padecía aún los efectos secundarios 
de ataques nucleares.

-Quizás sea esta realmente la Estación Nuclear.

Habían pasado dos años ya 
desde que el océano nos arrojase a sus playas,
pero parecía que hubiese envejecido una década los últimos meses.

-Yo la llamaría la Estación de la Destrucción, más bien. -
pensé en voz alta.

-Tienes miedo de que intercepten alguna nave.

-No somos suficientes. 
Las naves que avanzan desde el sur podrían tener la mala suerte 
de encontrarse con alguna patrulla de los continentes esclavos...
y no hay escapatoria de eso.

-Confío en mis hombres.
Y tú deberías, son los tuyos también.

Tenía razón.
Asentí.

-Volaremos sobre el Este del Antiguo Continente para evitar el Mar Ártico,
pero tendremos que desviarnos de nuevo para poder aterrizar en 
Islandia sin entrar en sus radares,
¿cuándo podrás establecer comunicación con la resistencia?

-Tan pronto como sobrevolemos las ruinas soviéticas,
realizan los controles en las fronteras de los océanos, 
porque sospechan que sobrevivís, sobrevivimos, en alguno de ellos.
Pero no controlan las emisiones en el interior,
y menos en las tierras abandonadas.
Nos comunicamos... 
-hacía años que había partido, ¿seguía siendo parte de ellos? ¿me daban por muerta?-
 La resistencia, se comunica
mediante las viejas frecuencias de FM.
El Gobierno no usa ni controla la tecnología análogica,
y al parecer, tampoco imagina 
que nadie pueda utilizarla aún.

-Bien.

Dos días después nuestra nave aterrizaba en un antiguo glaciar.
Cerré los ojos un segundo cuando las puertas se abrieron,
era real,
sin esperar, avancé firmemente y salí al exterior.
Había vuelto.

8

III.

Se había acercado a la playa huyendo de la tensión que se acumulaba en la ciudadela, esperando encontrar un poco de soledad.
Pero fué a Cronos lo que encontró.
-Ghaldok.
Sacudió la cabeza a modo de saludo y se sentó junto a él. 
Un sudor frío cubría la frente del guerrero, los puños cerrados, y sangre seca en los nudillos. Pero sólo le preocupó su mirada, los ojos celestes perdidos, fijos más allá del horizonte.
-Sólo queda una batalla... -le dijo- para bien o para mal.
-¿Por qué luchamos, Ghaldok? -preguntó de repente.
-Yo lucho por recuperar lo que me arrebataron.
Pero él no se refería a eso.
-¿Por qué la seguimos?

Al principio creía que la cuidaba,

pero cuando quiso darse cuenta, era demasiado tarde.

En su mente guardaba aún la imagen aquella pequeña niña jugando en el jardín, pero poco quedaba de ella ya. Poco a poco se había ido extinguido,

desde el mismo momento que los arrojaron juntos al suelo de piedra de las propias prisiones de su palacio, y gradualmente, 

a lo largo de su estancia en aquella ciudad de acogida, hasta desaparecer.

Pero Ghaldok no había querido verlo. Hasta que fué inevitable.

Sin darse cuenta, se vió acostumbrado a ceder a los caprichos de su hermana pequeña,

sin apenas esfuerzo, por sangrientos que fuesen.

Se vió envuelto en su lucha sin vuelta atrás,

una batalla tras otra, manchadas por la venganza.

Ella no buscaba recuperar lo que le habían arrebatado,

él podía recuperarlo, pero no ella,

no todo.

Ella había emprendido una lucha personal,

contra los Guardianes,

contra ÉL, 

Mircea,

el hombre que había liderado la rebelión en Chrysó,

el hombre que la había humillado,

y no cesaría hasta ver cumplida su venganza.

-Quizás estemos más perdidos que ella.

-Eres un buen hombre, Ghaldok. Serás un buen Principe.

Una sombra de tristeza asomaba a su rostro.

-Tú sin embargo ya eres un buen capitán.

Había luchado muchas batallas a su lado, y era un fiel compañero,

pero Ghaldok consideraba a su primer capitán más que eso, encontraba en él un amigo.
Recordaba a menudo como le roía la ira cuando llegó a aquella ciudad,
como no le dejaba dormir, ni concentrarse en su espada. Como aquél guerrero sigiloso le ayudó
sin pedir nada a cambio.
A veces se arrepentía de haberle hablado de él a su hermana,
un brillo diferente apareció en aquella época en sus ojos,
más tenue.

-El Templo. Esta noche. No se lo permitas.

-¿Cómo es posible que se perdiese la guerra 

habiendo creado supersoldados?

Un pequeño murmullo indignado se elevó alrededor de nosotros por su pregunta, 

pero desapareció al momento tras una mirada furiosa de nuestro anfitrión.

Nos había llevado al centro de todo,

a la sala dónde Los Primeros habían tomado forma.

a su corazón.

-¿Cómo es posible que los humanos

sometan a un lobo?

Porque les multiplican en número.

-Y vuestro plan era recrear aquí un ejercito de supersoldados

y entrenarlos con los que ya teníais. 

-Pero lo perdimos todo en el viaje.

Intentamos recrearlo, adaptar nuestras máquinas pioneras,

pero aún así nos faltaban los sueros que usábamos en las inyecciones,

sin ellos nuestras posibilidades eran limitadas.

Miré alrededor y me dejé invadir por la nostalgia,

hacía tanto que no trabajaba en un laboratorio...

-Pero ahora podeis de nuevo -murmuré.

-Sólo gracias a vosotros.

-¿Cómo?

-Gracias a la información que trae ella.

-Teníamos un sujeto especial,
recreado en la última fase.

Nuestro líder consiguió hacerlo pasar por muerto,

y evitar que lo capturasen.

-Pero es imposible que aún viviese.

-Se mantenía en estado de suspensión,

realizando únicamente las funciones vitales...

hasta el día que partimos. 

Los ojos de nuestro anfitrión brillaron entonces,

sorprendidos por primera vez ante mis palabras.

-¿Aún sobrevivía?

-¿Lo conocías?

-Oh, no, niña, apenas tenía siete años el día que partimos,

una de nuestras co-fundadoras,

era su protectora,

volvió al terminar la guerra, para ayudar a organizar

la resistencia desde allí.

Una vez me habló del sujeto.

-¿Por qué era tan especial? -preguntó 

mi compañero.

-Se revirtió su efecto,

y nunca supimos por qué.

-Iridio.

El suero EC llevaba iridio.

-¿Suero EC?

-Se usó en las primeras fases. 

Al parecer, el sujeto estuvo a punto de ser rechazado, 

pero alguien tenía especial interés en convertirlo.

Sabemos que en su primera conversión se usó suero EC, 
ya descartado del proceso, que llevaba 
polvos de iridio

porque es el metal más resistente a la corrosión conocido.

Y en efecto,

cuando se revirtió el efecto de la transformación,
esperaban encontrar sus miembros destrozados, pero...

-Ningún hueso estaba roto.

Asentí, mientras algún recuerdo cruzaba la mente de mi anfitrión.

-¿Pero por qué se revirtió?

No pude evitar reirme.

-En realidad es un misterio bastante...

tonto. 

El arma que lo causó estaba infectada de cianuro,

que en grandes cantidades puede atacar al iridio.
Lo que ocurrió fue que este actuó de barrera,
pero no pudo evitar que el cianuro rollese las modificaciones, 
hasta desligar por completo todas las adiciones que se habían hecho a su ADN.

Sus ojos volvieron a brillar.

-Ya sé quien eres.

Puede morirse de lo que quiera, menos de amor, eso no lo cubre el seguro.

-¿Quieres que te acompañe?
-No.

Ha pasado un año,

pero puedo recordar cada segundo de aquella noche.

-No me esperes despierto-le digo a Pablo mientras me visto-Quizás duerma en casa de Tom.

Gruñe pero no dice nada.

-¡No hagas tonterías!-me grita cuando cierro la puerta.

Llego antes que Tom al cementerio y me siento junto a las flores que llevo conmigo. 
Él en vez de flores ha traído una botella de vino y dos copas.

-Si en una hora sigues queriendo estar aquí la abro, si has tenido suficiente la abro en casa.

-Odio los cementerios

-Y sin embargo pasamos tres horas aquí sentados el día del entierro.

Sonrío tristemente.

-Te prometo que hoy no.

-Podemos irnos en cuanto quieras, entonces.

-Ahora. Quiero a casa.

No hace falta decirle a qué casa me refiero.

Cojo un par de mantas de la habitación mientras Tom sirve el vino en el salón. Mi retrato sonriente me observa salir desde la mesilla de noche.

Cojo la copa de su mano y nos sentamos cada uno en un sofá.

-Una vez le pregunté cómo le encontraste a él.

-¿Qué te respondió?

-'Le encontré yo'.

La sonrisa cansada que más pena me da en el mundo se asoma al rostro de Tom.

-Venía huyendo... de Ella.

'Le engañé', había dicho cabizbaja, 'Jamás pudo perdonarme'.

-Ya te ha encontrado, por lo que sé.

'Sólo quiero saber cómo murió'.

Asiento.

'Murió en mis brazos...'.

-¿Quién era?

-Quién es. Trabaja para ellos.

Rompo la copa de la impresión.

Ninguno de los dos le damos importancia a mi rostro salpicado y los restos de cristales esparcidos por la mesa.

-Se acercó a él para investigar a su madre, y acabó enamorándose.

La madre de Jack... no puede ser quién creo que es.

-Le vendió...

-Pero se arrepintió a última hora e intentó remediarlo...

-Demasiado tarde.

-Y fue entonces cuando Jack vino a mí, para desaparecer.

Ocho

Él se había reunido con un equipo especializado

para enseñarles todos los puntos débiles y todas las posibles entradas

a La Capital.

Yo había vuelto al corazón, 

había aprendido que llamaban

maestro

a nuestro anfitrión.

Que había tres islas más.

En una se daba cobijo a los refugiados y cuidados a los necesitados,

incluso tenían un par de hospitales.

otra albergaba a campesinos, ganaderos, pescadero, mineros,

y aportaba todas las materias primas que necesitaban.

La tercera de las islas

estaba deshabitada,

una central nuclear en su centro,

y placas solares 

repartidas por toda ella generaban la energía necesaria

para abastecer al archipielago.

Y, por último,

 la isla.

Más alejada que las otras,

quién llegaba aquí, llegaba intencionadamente, y sabía qué le esperaba,

cómo nosotros.

La Isla de los Gladiadores.

Su defensa,

su esperanza,

sus versión clásica (y más valiente, pensé) de los supersoldados.

Aquí no sólo se entrenaban,

si no que se encontraba toda la inteligencia de la resistencia,

aquél laboratorio no era más que una pequeña parte de una isla

dedicada enteramente al desarollo.

un ejército de cuerpos y mentes maravillosos,

encargados de encontrar la forma de traer de nuevo

la paz.

-Mi abuela me hablaba de este lugar antes de ir a dormir,
pero lo que ella me contaba
no tenía nada que ver con esto.

Él sonrió.

-Ella vivió aquí antes del exilio,
y salvo los laboratorios apenas quedan restos de lo que fué.

-También me habló una vez de tu madre...
¿qué esperais en realidad de nosotros?

-¿A qué habeis venido en realidad vosotros?

Era astuto.

-No sé qué esperaban realmente al enviarnos aquí, pero
he crecido creyendo en el cambio,
en la revolución.
Y a diferencia de los que trazaron sus líneas,
he conocido la opresión,
he vivido en ella,
en su apestosa esclavitud.
No he conocido la libertad que me prometen, 
pero conozco la sociedad a la que pretenden salvar. La he estudiado minuciosamente,
y puedo decirte que el plan de mi abuelo de recuperarla
en batalla no es viable. Es un suicidio.

-Stephano siempre fué
un hombre de acción... quizás tengas razón,
los tiempos han cambiado,
pero estáis aquí a pesar de todo,
con la fórmula de crear de nuevo y mejor
el arma en que más confiaba tu abuelo.
Y con las llaves de vuelta a La Capital,
nuestro plan era el plan de tu abuelo,
¿cúal es tu plan?
Este viejo apuesta a que tienes uno

-Destruirles desde dentro.

X.

-Ghaldok... se ha acabado.
Lo dijo sin alegría, inmutable, seca.
Sí. Se había acabado. Hacía horas que los cadáveres, de principes y guardianes, ardían en la plaza.
Se acercó a la cama.
-Durante unas horas creí que no despertarías.
Rió amargamente.
-Ojalá no hubiese despertado.
-Lo mataste... al fin.
-Lo maté...
Silencio.
Algo la atormentó de repente.
-¿Ariadne...?

-Ariadne.

Alejandro y sus hombres los tenían rodeados, su hermana yacía sin conocimiento en el suelo, era inútil oponer resistencia. Ghaldok tampoco quería oponerla.

La anciana se había arrodillado junto al cuerpo de Mircea y se aferraba a su pecho parado derramando lágrimas silenciosas. Intentó levantarla, pero ella se zafó de su brazo violentamente.

Entonces Neoptolomeo se arrodilló también, junto a ella, tomó sus manos y le dijo algo que Ghaldok no llegó a oir.

-¡Deberías haber educado a mi hijo!

El silencio de su llanto se quebró después de aquél grito de agonía.

Neoptolomeo intentó calmarla, pero ella tomó la espada que colgaba de la cintura de él y se puso en pie, amenazante.

-¡Ariadne, ya no tiene sentido' -gritó Alejandro.

Pero Ghaldok adivinó sus verdaderas intenciones.

-¡Ariadne NO!

Cuando quiso abalanzarse sobre ella, el acero había atravesado el estómago, y un reguero de sangre manaba de sus labios.

-Se mató a ella misma.

-Oh...

-Alejandro nos ha ofrecido un pacto...

-Creo que todos estamos hartos de guerra, ¿me equivoco, Ghaldok?

-Estoy cansada. De guerras. De política...

-El gobierno de Atenas corresponde a los Lestarat por derecho, no puedo negarlo, toda la ciudad insiste en que he de cederos el poder de la Polis...

-Pero...

-Pero La Señora de la Guerra ha infringido demasiado dolor a nuestro pueblo como para olvidarlo.

-Estoy embarazada.

Lo sabía. No se lo había dicho aún, pero lo sabía. Venía un par de meses sospechándolo.

-Alejandro no se atreverá a matarte hasta que nazca.

-¿Y si no se enterase?

-Se lo debes a Cronos. Es su hijo.
-Estoy cansada, Ya no me queda nada...
-Te quedo yo.
-Pero no tengo nada por lo que luchar. Pensaba que matarlo me devolvería a la vida, pero me siento más vacía aún.

-Se lo debes a Cronos...

CINCO MESES DESPUÉS.

-Quiero que lo hagas tú, Ghaldok.

Aquello le pilló desprevenido.

-Sé que no fallarás.

No le dejó decir nada, le tomó ambas mejillas entre las manos y lo acercó a unos labios increiblemente ardientes.

Una lágrima corría por su mejilla cuando se separó de él.

-Cuida de Elena, es una buena esposa.

                         

-¿Confias en ellos?

-Confío en él.

Apenas reconocí al ser con el que compartí el útero materno

en aquél rostro con la mejilla derecha cicatrizada

cuando volví a verle.

-El hijo de Hall...-

murmuró él para sí.

-Nos han dado esto,

por si acaso.

Observó con cuidado

las pequeñas píldoras rosadas que dejé sobre la mesa.

Después rió escandalosamente.

-No fué tan mala,

la cárcel.

No le creí.

-¿Puedes hacerlo, entonces?

-Ya hemos monotorizado toda La Capital,

y en cuestión de horas pasará lo mismo en el resto de La Nación,

pero creeemos que va a ser imposible interferir en 

los Continentes Esclavos,
tememos que consigan refugiarse allí,
si escapan.

-Si conseguimos organizarnos en La Nación
los Continentes Esclavos no serán dificiles de controlar.

-No todo el mundo va a apoyarnos.

-¿Qué piensan hacer sobre eso?

-Pensamos 
dejar escapar pacificamente a quien así lo desee.

Un brillo de dolor 
atravesó sus ojos, como un desgarro.
Tomé sus manos, 
gemelas con las mías, arrepentida.

-El resto de Las Islas nos ha dado la espalda,
nos han dejado a nuestra suerte,
pero ellos prefieren pensar que tenemos derecho a la paz,
aún conservan los mismos principios
que nos inculcó el abuelo Stephano.
Son la otra cara de nuestra Resistencia,
nuestros compañeros.
Confío en ellos,
en nosotros, 
son mis Gladiadores.

-¿Has ido alguna vez a prisión?
-Una vez... estuve A PUNTO.
-Oh... -esbozó una sonrisa malvada- pensaba que ibas a mentirme.


Cuando me dí cuenta de que la investigación en la que participaba traspasaba los limites de la legalidad era demasiado tarde. Demasiadas firmas en patentes a punto de ser aprobadas. Demasiadas evidencias de mi participación como para que la ignorancia sirviese para justificar mi inocencia. Tampoco quedaba exactamene claro si el dinero de la beca por la que trabajaba allí estaba limpio o procedía de investigaciones similares en la misma linea. Y, a decir verdad, tampoco estaba segura de que me importase.
Y entonces apareció TOM.

-Yo no lo llamo falta de principios, yo lo llamo sentido de la supervivencia.

-Oh, claro. Me encantais tanto vosotros, mentes maravillosas, con vuestras simplificaciones.

Siempre me había creido demasiado lista, pero en realidad sabía que no era una mente maravillosa. Por eso, también, sabía que no me iban engañar dos veces.
La oferta de Tom era sencilla, sin trampa. Él se ocuparía de todos los cargos, limpiaría mi nombre, quizás mi hiciese desaparecer del mapa, si era necesario. Yo sólo tenía que trabajar para él. SÓLO. Desde el momento en el que me lo planteó supe, o quise saber, todas las consecuencias que aquello acarreaba, pero, comparado con la larga condena en prisión que se me ofrecía como alternativa, trabajar bajo las ordenes de aquel poderoso mercenario salido de la nada me pareció siempre la mejor opción.


-Supongo que por fin sabes cómo acabé aqui.
-Supongo que al final va a ser cierto que te dejaste engañar.

Cinco.

-Cuando acabamos la guerra,

no hubo ningún vencedor.

Estábamos todos tan rotos y tan desgastados,

tan desprotegidos,

que lo único que importaba era recuperar nuestra

humanidad,

y eso fué lo único que no quiseron darnos.

Y por eso nos fuimos.

Perder la cuenta del tiempo en aquél lugar

era demasiado fácil,

pero aún así estimaba un par de semanas desde nuestra llegada.

Le convencí para entrenar con los otros Gladiadores,

hasta aquél día,

cuando vinieron a buscarnos.

-Hubo muchos 

que no pudieron irse.

Y ahora se avecina otra guerra,

más 

deshumanizadora.

Muchos 

de los que llegan aquí 

dejaron antes gente atrás.

Gente que sufrirá.

Nos evaluó cautelosamente mientras mi compañero hablaba.

era anciano.

quizás fuese poco más que un crío 

cuando tuvo que escapar.

-Os he esperado 

durante largo tiempo.

Siempre he sabido que este día llegaría,

pero no sois cómo os imaginaba.

-Hemos viajado durante meses

para llegar aquí

-le dije-

Nosotros tampoco somos

cómo imaginabamos

que éramos.

-Ya veo... Es

curioso.

Curiosa pareja...

tú, desterrado de la élite, por tu propio padre,
y tú, 
sepultada y expulsada 
de los laboratorios del Gobierno,
por tu afán de descubrir más

...ambos condenados a muerte.

Me pregunto

a quién se le ocurriría salvaros
y juntaros.

Sin duda sabía que

llamaríais mi atención.